أهم الاختراعات العلمية لعام 2021
شهد عام 2021 تحولات علمية مثيرة وإنجازات بارزة من مختلف المجالات، كان من أبرزها:
إطلاق أسرع لقاح في التاريخ
تم تطوير واختبار لقاحات COVID-19 وإطلاقها في فترة زمنية قصيرة جداً مقارنة بالجدول الزمني المعتاد لإطلاق اللقاحات. حيث حصل لقاح فايزر على ترخيص طارئ من إدارة الغذاء والدواء (FDA) للاستخدام بين البالغين في ديسمبر من العام السابق.
وبفضل جهود الباحثين والمتطوعين الأمريكيين الذين شاركوا في التجارب السريرية، أصبح اللقاح متاحاً للأطفال أيضاً بعد إجراء دراسات معمقة. كما حصلت لقاحات أخرى مثل سينوفارم على الموافقة، وقد ساهم هذا التلقيح في إنقاذ العديد من الأرواح من خلال تقليل الأعراض الشديدة للفيروس، رغم ظهور متغيرات جديدة. العلماء متفائلون بشأن نتائج هذه اللقاحات.
تجديد الأعضاء
اكتشف عالم ياباني أن بعض الكائنات اللزجة تمتلك القدرة على قطع رأسها وإعادة نمو جسم كامل في غضون أسابيع. الدراسات أثبتت أن الرأس المقطوع يمكن أن يعيش بمفرده بينما تتجدد الأعضاء الحيوية. يعود ذلك إلى الطحالب الشبيهة بالنبات التي تتغذى عليها البزاقات، مما يتيح لها القيام بعمليات التمثيل الضوئي.
المثير للاهتمام أن الجزء المقطوع يظل حياً لأسابيع قبل أن يموت، ويعتقد الباحثون أن هذه الاستراتيجية قد تُستخدم كوسيلة للهروب من الحيوانات المفترسة أو كوسيلة للبقاء على قيد الحياة خلال تفشي الطفيليات.
التكنولوجيا الربط بين الدماغ والكمبيوتر
تمثل هذه التكنولوجيا أملاً كبيراً لذوي إعاقات الحركة، حيث تسمح لهم بتشغيل الأطراف الاصطناعية والكراسي المتحركة وأجهزة الكمبيوتر من خلال التفكير في حركة أجسادهم فقط.
فريق أبحاث BrainGate الرائد في هذا المجال قد ابتكر نظاماً متقدماً لنقل إشارات الدماغ بسرعة ووضوح، مماثل لجودة أنظمة الكابلات. في الاختبارات السريرية، أثبت النظام نجاحه، حيث تمكن شخصان مصابان بشلل رباعي من الإشارات والنقر وكتابة نصوص على جهاز لوحي بدقة وسرعة.
أول لقاح ضد الملاريا للأطفال
تُعتبر الملاريا واحدة من أكثر الأمراض المعدية القاتلة في العالم، حيث ينقلها البعوض ويتسبب في وفاة نصف مليون شخص سنوياً، وغالبية الضحايا من الأطفال تحت سن الخامسة في إفريقيا.
بعد قرن من الأبحاث، نجح العلماء أخيراً في تطوير لقاح آمن وفعال ضد الملاريا، وهو يُعتبر الأول من نوعه. وفي أكتوبر، حصل هذا اللقاح على ترخيص منظمة الصحة العالمية للاستخدام بين الأطفال المعرضين لخطر الإصابة بالملاريا.
علاج السكري من النوع الأول بخلايا جذعية
في خطوة رائدة، أُجريت تجربة سريرية لعلاج رجل يبلغ من العمر 64 عامًا مصاب بمرض السكري من النوع الأول باستخدام خلايا جذعية. حيث يتلقى الرجل حقنٍ من خلايا مسؤولة عن إنتاج الأنسولين، مما يمكّن جسمه من إنتاج الأنسولين من تلقاء نفسه.
وعلى الرغم من النتائج الأولية المشجعة، لا يزال من المبكر القفز إلى استنتاجات نهائية حيث تظل الدراسات قائمة على مدار خمس سنوات مع 16 مريضاً آخرين.
اكتشاف كواكب جديدة
نجح علماء وكالة الفضاء الأمريكية (NASA) في التأكد من وجود 301 كوكب خارجي جديد، وذلك بفضل تقنية التعلم العميق المسماة ExoMiner. الكواكب المكتشفة تدور حول نجوم غير شمسنا، مما يزيد العدد الإجمالي للكواكب الخارجية إلى 4870.
أول عملية زراعة ذراع وكتف ناجحة
حقق الجراح جان ميشيل دوبرنارد إنجازاً تاريخياً في يناير بإجراء أول عملية زرع ذراع وكتف في العالم. فقد خضع فيليكس جريتارسون، الذي فقد ذراعيه في حادث كهربائي عام 1998، لهذا الإجراء الناجح في فرنسا، مما سمح له باستعادة بعض الوظائف الحركية في حياته اليومية.
إطلاق أقوى تلسكوب فضائي
بعد عقود من الجهود المستمرة، أطلقت (NASA) تلسكوب جيمس ويب في 25 ديسمبر 2021، وهو يُعتبر الأقوى والأكبر في تاريخ استكشاف الفضاء، وذلك من قاعدة غيانا الفرنسية باستخدام صاروخ آريان 5.
من المتوقع أن يلقي هذا التلسكوب الضوء على أصول كوكب الأرض والنظام الشمسي والمجرات، وسيقوم بمراقبة أجزاء من الكون لم تكن مرئية سابقاً. يحتاج التلسكوب إلى 30 يوماً للسفر نحو مليون ميل إلى موقعه المستقر في الفضاء، وستة أشهر إضافية لتفعيل أجهزته وبدء العمل.
